절반 이상 매립장 직행… 건축폐기물까지 가세
분리배출 환경 개선·홍보활동 강화 등 동반돼야

넘쳐나는 쓰레기 처리난 해소를 위한 청소행정은 무엇보다 재활용률 높이기에 초점을 맞춰야 한다. 순인구 및 관광객 유입 증가와 건설경기 활황 등으로 생활쓰레기는 물론 건축폐기물 발생량이 급격하게 늘고 있지만 재활용률은 절반 수준에 머물면서 청소행정의 변화는 물론 제주도민의 의식개선이 각별히 요구된다.

▶버려지는 자원 재활용률 '반타작'=최근 5년새 제주에서 발생한 생활쓰레기 양은 1.8배나 늘었다. 순인구의 유입과 함께 연간 1300만명이 넘는 관광객이 제주를 찾으면서 쓰레기 처리난은 교통난과 함께 최대 현안으로 손꼽힌다.

4일 제주도에 따르면 최근 5년간 1일 평균 쓰레기 발생량은 ▷2010년 638.8t ▷2011년 764.7t ▷2012년 861.9t ▷2013년 984.2t ▷2014년 976.2t ▷2015년 1159.7t으로 매년 증가추세다.

하지만 재활용률은 지난해 기준 56.1%에 불과해 소중한 자원이 그대로 버려지는 데다 매립장의 조기 만적의 원인으로 작용하고 있다. 재활용률은 2013년 52.4%, 2014년 55.4%에 이어 소폭 증가세를 보이고 있지만 여전히 '반타작'으로 전국 평균 59%에 견줘 6.6%포인트 가량 떨어지는 수준이다.

제주도가 재활용률을 높이기 위해 요일별 분리배출제를 검토하고 있지만 한계가 있을 것으로 보인다. 현재 클린하우스에 분리 배출된 생활쓰레기를 혼합수거하는 방식을 탈피한다고는 하지만 도민들의 경제활동 패턴상 주민 불편과 함께 불법투기에 대해 자유로울 수 없기 때문이다. 여기에 종량제봉투 가격과 폐기물 처리시설 반입수수료 인상도 불법투기의 원인으로 악용될 우려를 안고 있다.

▶"아이디어 공유… 생활변화만이 열쇠"=선진국은 물론 쓰레기 처리에 대한 고민은 늘 상존한다. 특히 제주의 관문인 제주시의 경우 1일 쓰레기 발생량은 1.73kg(전국평균 0.94kg)에 이르지만 버려지는 쓰레기의 절반 수준은 그대로 매립되는 실정이다.

지난해 1일 생활폐기물 발생량 1159.7t을 기준으로 보면 18.8%인 218.6t이 소각된 반면 25.0%인 290.5t이 매립됐다. 재활용률은 56.1%인 650.6t에 머물렀다. 이러한 분리·배출환경에서 건축폐기물까지 가세하며 봉개매립장이나 서귀포시 색달매립장의 만적은 향후 3년을 버티기 어려울 것으로 예견된다.

현재 제주시 범시민 쓰레기 줄이기 실천과제 선정을 위한 100인 모임이 출범했다. 이들은 요일제 배출, 음식물 소각 방안, 쓰레기 배출 시간 조정, 관광객 입도세 부과 등 5건의 정책의제와 함께 쓰레기봉투 다국어 표기, 재활용 활성화를 위한 보조금 투입 등 9개 분과에서 각각의 주제로 문제점과 해결 방안에 대한 토론을 이어가고 있다. 제주시도 현안해결을 위해 톡톡튀는 참신한 아이디어 공모를 벌이고 있다.

재활용률을 높이기 위해서는 우선 분리·배출 환경이 개선돼야 한다. 현재 혼합 배출이 아닌 준클린하우스 도입 등으로 현장에서의 재활용 쓰레기를 가려 자원화하는 방안이 강구돼야 한다. 또한 학교교육 등을 통한 홍보와 함께 의식개선이 선행돼야 한다. 선진국의 재활용 배출시스템 도입은 물론 타지역의 선진사례도 벤치마킹해야 한다. 재활용이 얼만큼 잘 되느냐가 쓰레기 대란을 막을 수 있는 최선책이기 때문이다.